Op 16 december begint Operation 'Wacht am Rhein' met een 90 minuten durende barrage van Duits vuur op de geallieerde stellingen. Het Ardennenoffensief of The Battle of the Bulge duurt tot 25 januari en eist tienduizenden, veelal jonge levens. Hele dorpen worden weggevaagd en 3000 burgers vinden de dood.
De wonden zijn inmiddels geheeld, de stad is weer opgebouwd en op een zonnige zondagmiddag herinnert niets aan het geweld dat genadeloos over deze stad walste. Of liever, bijna niets. De iconische tank in het centrum is moeilijk te missen en ook het indrukwekkende memorial net buiten de stad getuigd van de bittere strijd die hier gevoerd is. En gelukkig maar. Het is zo’n plek waar de vasthoudendheid van relatief weinigen ongelofelijk veel heeft betekend voor velen, en die herinnering moeten we koesteren.
